Oups!
Je serai franc: nous n’avons pas encore résolu le problème du bonheur d’une façon tout à fait précise
— Evgeni Zamiatine, Nous autres
©North Pole © Wikimedia Commons - CC-by-3.0
Le météorologue belge regarda, tel le lapin stupéfait, sa carotte.
Dans ce lieu où il avait fait un prélèvement une semaine auparavant, la glace était passée d’une épaisseur de un mètre cinquante à seulement soixante centimètres. Impossible. Après s’être un peu éloigné avec son traîneau et ses chiens il refit un prélèvement avec les mêmes résultats. Des millions de mètres cubes de glace, fondus en quelques jours?…Impossible. Certes, depuis le début du siècle le réchauffement climatique avait dépassé les pires prévisions: ainsi, les températures hivernales dans l’archipel du Svalbard étaient-elles de plus de dix degrés au-dessus de la moyenne. Mais ce résultat? Sa rigueur scientifique était sérieusement ébranlée: il commençait à douter de ses propres sens. Il n’avait pourtant pas abusé de la gueuse, tant en bouteille qu’en genre. À cette idée il saliva, pensant avec nostalgie à un plat de frites, sauce piccalilli.
Il parvint à grand-peine à joindre la base par radio.
– Lapin 7 appelle Lapin 1 aka Nanaboso, Lapin 7 appelle Nanaboso, pan-pan.
– Nanaboso à Lapin7, j’écoute. Pourquoi un pan-pan?
– Innocent? Ici, Isidore.
– Je sais bien que c’est toi, et tu sais bien que c’est moi. Pourquoi dois-tu toujours te présenter? Et en plus de cette manière ridicule… Je répète, pourquoi un pan-pan?
– Écoute, j’ai un problème, je fais des mesures inhabituelles. Quelles étaient l’épaisseur de la calotte les semaines précédentes au point 87.97/38.67.
– Attends, je regarde. À vue de nez… je dirais cent cinquante. Oui , c’est à peu près cela : cent quarante sept, il y a une semaine.
– J’ai soixante et un.
– …?
– J’ai dit soixante et un centimètres.
– Impossible. Tu as encore bu du sodabi1)?
– Non, je suis à jeun. Et le sodabi c’est bon pour toi, moi je préfère la gueuze type lambic. Que crois-tu? Que je m’amuserais à picoler avec la tempête qui se prépare? J’ai déjà à peine le temps de faire mes prélèvements avant de rentrer, et je vais sans doute quand même me faire sévèrement secouer, alors pas d’alcool. D’ailleurs, je te rappelle qu’on l’a fini ensemble, le sodabi.
– Je veux bien te croire. Mais ce que tu me dis est rigoureusement impossible.
– Je le sais bien, que ce n’est pas possible. Pourtant c’est ce que je mesure. Écoute, tu ne pourrais pas prendre contact avec nos collègues? Les Russkofs, si tu as le courage d’affronter le major Karpov?
Innocent protesta :
– Le major Karpov? Héééé…. Mais il n’est pas gentil lui !
– Allez, fais-le. C’est important.
– Bon, d’accord. Rentre vite.
Innocent raccrocha et vérifia sur son PC: le vieux satellite Cryosat-7 avait confirmé la mesure. Le radar altimètre à haute résolution Siral, conçu par Thales Alenia Soviet Space donnait, avec une précision comprise entre 1 et 3 cm, exactement la même mesure alarmante: Innocent en conclut qu’Isidore ne lui avait pas menti, il n’était pas ivre. Il devait de toute urgence contacter Karpov.
En poussant un gros soupir, il reprit la radio et régla la fréquence sur le canal utilisé pour communiquer avec ses collègues de la station russe, située à près de quatre cents kilomètres de là.
– Lapin 7, ici Lapin 7. Message pour Polarus 3, je répète, message pour Polarus 3. Urgent. Pan-pan.
In petto, il se dit que “urgent” et “pan-pan” rimaient. Un vrai poète radio.
– crrrr… crrr… cr…
Les Russes devaient encore cuver leur vodka, ou se faire un de leurs stupides bains dans l’eau glacée.
– Lapin 7, ici Lapin 7. Message pour Polarus 3, je répète, message pour Polarus 3. Urgent. Pan-pan.
– crrrr… crrr… cr…
Innocent s’alluma une clope sibérienne et attendit. Il réfléchissait. Certes, le réchauffement planétaire était hallucinant. Mais une fonte pareille, si rapide, tout de même…
– Polarus 3 à Lapin 7. Quoi encore!
Enfin! Innocent avait reconnu la voix rauque de fumeur du Maïor Karpov. Il avait vainement espéré que ce soit la jeune Anastasia qui lui réponde. Il ne l’avait encore jamais vue en chair et en os mais son imagination lui inspirait toutes sortes de fantasmes polaires. À la place de la douce voix d’Anastasia, le beuglement de basse de Karpov. Zut.
– Lapin 7. Avez-vous fait de récentes mesures de la calotte? À vous.
– Non. Nous avons une tempête ici. Un problème?
– Plutôt, oui. Isidore m’a donné une mesure récente de 61 centimètres, au point 87.97/38.67.
– Par les moustaches du tsar Ivan III. Impossible.
– Isidore a l’air sûr de lui.
– Je dirais: il dort debout. Ou il est saoul.
– Non, ni l’un ni l’autre. Il est certain de ses mesures, qui sont confirmées par Cryosat.
– Je n’y crois pas. J’envoie Anastasia. Anastasia! Anastasia! (Des craquements)
– …
– J’ai envoyé la jeunette dehors avec une foreuse. Je vous rappelle. Roger.
Innocent attendit à peine 10 minutes.
– Lapin 7, je répète, Lapin 7. Vous êtes là?
– Ici Lapin 7. À vous.
– Notre mesure: cinquante huit centimètres. On avait là cent quarante neuf centimètres il y a six jours. Je préviens Moscou et je vous rappelle. Je ne sais pas pour vous, mais nous, on va sans doute lancer notre plan d’évacuation d’urgence.
Innocent se tut. Plus que la confirmation du chiffre, ce qui le glaçait, c’était que Karpov avait une voix effrayée. Il lui avait même parlé gentiment, sans aboyer. Et cela, c’était vraiment mauvais signe. Il remercia Karpov et coupa la communication.
Il reprit la radio et appela Isidore.
– Isidore, Isidore, réponds-moi!
– crrrr… crrr… cr…
– J’appelle Isidore. Enfin, Isidore!
Au bout d’un moment qui parut interminable à Innocent, une petite voix.
– Ici Isidore.
Pour une fois, Innocent ne releva pas. Il était rassuré.
– Où es-tu?
– J’arrive à toute bombe. La glace cède sous la motoneige. C’est la débâcle. Prépare le bateau de sauvetage, c’est mauvais. Et préviens Paris.
Innocent soupira à nouveau, encore plus longuement. Puis il prit le téléphone satellite et appela Paris.
Et c’est ainsi que la débâcle du Pôle Nord fut annoncée au monde.